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 ette façade présente un style qui n'a rien à voir avec l'architecture locale. Construite par JEAN-BAPTISTE DE MORNAT, abbé d'origine vénitienne, cete façcade insolite en Thiérache rappelle l'architecture italienne. Les éléments du décor reprennent les motifs couramment utilisés dans la première moitié du XVIIème siècle et qui sont issus du répertoire de l'antiquité ou de la Renaissance italienne : vases à l'antique reposant sur les volutes des ailerons, coquilles ornant la base des niches et la fenêtre à l'étage, « cornes d'abondance », grappes, guirlandes et rubans décorant le fronton du portail. La façade de l'église abbatiale de Saint-Michel est une oeuvre de synthèse entre la sensibilité de l'artiste et la science du géomètre reflétant la pensée de Descartes qui réservait le règne de la quantité aux mathématiques tout en laissant aux seuls sens l'appréhension de la qualité.
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 es bâtiments qui entourent le cloître sont disposés selon le plan classique bénédictin, inspiré du monastère de Saint-Gall: l'église est située au nord du cloître. L'aile Est abrite au rez-de-chaussée, la sacristie, la salle capitulaire et à l'étage, les dortoirs et les cellules des moines. Le réfectoire et le chauffoir occupent le rez-de-chaussée de l'aile Sud. La bibliothèque est installée à l'étage. Dans l'aile ouest, se trouvent la porterie, le logement des hôtes et des convers.
L'architecte qui dut reconstruire l'abbaye après l'incendie de 1715 conserva, par souci d'économie, les locaux du rez-de-chaussée qui avaient peu souffert. C'est la raison pour laquelle nous pouvons encore aujourd'hui admirer une partie de l'oeuvre de l'ABBE DE MORNAT restée intacte: la galerie du cloître avec ses voûtes d'arêtes en brique et pierre, ses arcades en plein cintre ou en anse de panier, la salle capitulaire de l'aile est, et les logements de l'aile ouest.
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on esprit classique pur est parfaitement illustré par un tracé géométrique très précis presque mathématique, sobre et équilibré.
